Ali Yaşar Sarıbay, 18 Ocak 1952’de Adana’da doğdu. İlk ve orta öğrenimini Tarsus’ta tamamladıktan sonra İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi’nde lisans ve doktora derecelerini aldı. Akademik kariyerine 1976’da Uludağ Üniversitesi’nde asistan olarak başladı ve 1989’da profesör unvanını kazandı. ABD’de University of Iowa’da doktora sonrası çalışmalar yaptı ve Ohio State University’de Fulbright bursuyla Siyaset Psikolojisi üzerine çalıştı. Siyasal Sosyoloji alanında Türkçe ve yabancı dillerde birçok çalışmaya imza attı.