Önal Sayın, 1947’de Muş’ta doğdu. Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih Coğrafya Fakültesi Felsefe Bölümü mezunu olan Sayın, yüksek lisans ve doktorasını Fransa Lille Üniversitesinde tamamladı. Ege Üniversitesinde öğretim üyeliği ve Sosyoloji Bölümü başkanlığı yapan Sayın, aile sosyolojisi ve kurumlar sosyolojisi üzerine çalıştı. Uzmanlık alanıyla ilgili ulusal ve uluslararası toplantılarda bildiriler sunan Sayın, Aile Yazıları ve Sosyoloji gibi dergilerde yayınlar yapmıştır.